Las Azores tienen una biodiversidad terrestre muy rica gracias a sus variaciones climáticas: en un mismo día, y en pocos kilómetros, se pueden encontrar condiciones de tiempo completamente distintas. Incluso en el mismo lugar puede hacer sol y calor en un momento, y una hora después haber niebla espesa y lluvia. Esto se debe a las numerosas cadenas montañosas y valles de las islas, que influyen en el viento y las lluvias. La variación del clima, su situación alejada en medio del océano, su carácter muy insular y una geología que se comporta de forma distinta en cada isla dan a cada una de ellas unas condiciones ecológicas únicas y una gran diversidad de flora, a pesar de su tamaño relativamente pequeño.
""Corvo (2007), Graciosa (2007), Flores (2009) y São Jorge (2017) son reservas de la biosfera de la UNESCO, un tercio de las zonas protegidas de Portugal."
Cuatro de las 9 islas, Corvo (2007), Graciosa (2007), Flores (2009) y São Jorge (2017) son, en su totalidad, reservas de la biosfera protegidas por la UNESCO, lo que supone un tercio de todas las zonas protegidas de Portugal, de un total de unas 750 en todo el mundo. Las reservas de la biosfera reciben una protección especial para conservar la biodiversidad y los ecosistemas en su conjunto, y además sirven como espacios para el desarrollo social y económico sostenible, así como para la investigación, el seguimiento y la educación.
La gran diversidad de hábitats y ecosistemas se debe a su geografía tan particular. Entre las especies endémicas más características de las islas hay varias plantas vasculares (Tracheophyta), musgos (briofitas) y también bosques de laurisilva.
También se pueden encontrar muchas variedades de orquídeas, algunas de ellas endémicas de las islas. Curiosamente, la hortensia (Hydrangea), la flor nacional de las Azores, no es en realidad una planta endémica.
Parte de esta flora está también protegida, al menos en parte, por la red Natura 2000 (espacios naturales de la UE), el convenio OSPAR (diversidad biológica y ecosistemas) y el convenio Ramsar (humedales y marismas).
Para proteger de forma activa la biosfera del archipiélago, el Gobierno regional ya ha puesto en marcha un programa de formación para profesionales y para la población en general, con el objetivo de controlar y eliminar el uso indebido de pesticidas dañinos.
Como se espera que todo el archipiélago de las Azores alcance el estatus de Reserva de la Biosfera, el Gobierno tendrá que aumentar sus esfuerzos para eliminar en poco tiempo el uso de productos químicos tóxicos y empezar a impulsar alternativas más sostenibles.
