La sanidad en las islas está razonablemente bien regulada. Aun así, conviene saber que el nivel formal de la asistencia sanitaria, sobre todo la pública, no tiene por qué ser necesariamente mejor que en su país de origen. Las islas más pequeñas cuentan únicamente con un puesto de urgencias con servicio nocturno y de fin de semana, pensado para los casos más básicos; solo las islas más pobladas disponen de un hospital propiamente dicho. Para los casos realmente complejos, será necesario desplazarse al continente para recibir tratamiento.
Para estancias cortas, la tarjeta sanitaria europea —que toda aseguradora de salud dentro de la UE está obligada a proporcionar— le servirá bien en todas partes para asuntos urgentes. Lo mismo sucede con la cobertura habitual que ofrecen en las islas la mayoría de los seguros de viaje, si procede de fuera de la UE.
Si va a pasar más tiempo, o de forma más habitual, en las islas, le recomendamos contar con un seguro local y, como mínimo, elegir un médico de cabecera de confianza. Si está asegurado localmente, tenga en cuenta que también existen tiempos de espera para los procedimientos médicos no urgentes. Un seguro privado local sí aporta un valor real en cuanto al nivel de servicio.
"La sanidad en las islas está razonablemente bien regulada. Para estancias cortas, la tarjeta sanitaria europea le será de gran ayuda en todas partes para asuntos urgentes."
Las farmacias son también fácilmente accesibles, incluso para la dispensación nocturna y de fin de semana. Si le cuesta entender los prospectos en portugués —sobre todo si combina varios medicamentos—, no dude en pedir usted mismo el asesoramiento correspondiente en inglés. Además, un traductor de texto digital suele funcionar razonablemente bien para consultar la información del prospecto si no dispone de nada mejor.
De forma más general, en los puestos de urgencias se muestra bastante disposición a la hora de recetar medicación, con el objetivo de atender y resolver las dolencias, preferiblemente en una sola consulta. Algo comprensible, por supuesto, cuando se vive tan alejado y el hospital más cercano no está precisamente a la vuelta de la esquina.
Esto significa que, en la primera visita al médico de urgencias, a veces se le recetarán medicamentos que en muchos países solo se emplean mucho más adelante, o incluso como último recurso. Tenga esto en cuenta para evitar una posible resistencia a los medicamentos, y recuerde siempre completar el tratamiento hasta el final.
Dado que las islas son especialmente populares entre quienes buscan pasar allí su jubilación, conviene saber que, recientemente y bajo condiciones muy estrictas, la eutanasia ha dejado de ser punible en las Azores.
Por ello, le recomendamos dejar constancia, junto a su médico de cabecera, de sus deseos sobre la vida y la muerte, así como formalizar una declaración notarial que recoja claramente su voluntad (para el caso de incapacidad) respecto a la continuación del tratamiento, la reanimación y el final de la vida. De esta forma, quedará todo registrado con claridad, y sus seres queridos podrán apoyarse en ello, con tranquilidad, ante cualquier circunstancia imprevista.
