Incluso quienes viven en la ciudad suelen mantener un refugio en el campo donde, como mínimo, conservan un huerto frutal para uso propio. Este tipo de jardín, por su propia estructura, requiere menos mantenimiento.
"En algunos puntos de las islas existe un microclima que permite crecer tanto a árboles del hemisferio norte como del hemisferio sur."
Algo alejado del arraigado deseo local de autosuficiencia, el jardín-bosque comestible tiene un planteamiento más amplio: combina árboles útiles con plantas perennes, comestibles o de otro tipo, formando un conjunto autorregulado muy cercano a los principios de la permacultura y el policultivo, con árboles más altos, árboles pequeños (frutales), arbustos, una capa de hierbas, cultivos de raíz, plantas rastreras y una capa vertical de trepadoras comestibles.
Si se trata realmente de un jardín según los principios de la permacultura, se añade también una zona húmeda y una capa de micelio, o capa fúngica. Esta importante capa de base establece relaciones con las raíces de las plantas y los árboles: las protege de enfermedades y transporta nutrientes a través del suelo hasta las raíces.
La gran ventaja de un jardín-bosque comestible es que, al igual que un huerto de granja, ocupa múltiples nichos ecológicos. Como resultado, el sol y el suelo se aprovechan de forma óptima gracias a las distintas capas de plantas útiles, y las malas hierbas dejan de ser un problema tan grande, ya que en las Azores todo crece exuberante, sin distinguir entre lo que se desea cultivar y lo que no.
Al cultivar varias capas de alimento superpuestas, como ocurre en este sistema, el rendimiento resulta igualmente interesante. Además, con un jardín-bosque comestible, el mantenimiento se reduce cada vez más a largo plazo, ya que se trata de un ecosistema que se autorregula en gran medida, igual que los ecosistemas naturales maduros.
En algunos puntos de las islas existe un microclima que permite crecer tanto a árboles del hemisferio norte como del hemisferio sur. El huerto frutal suele incluir frutas mediterráneas, como los cítricos, pero también, por ejemplo, moras, castañas, ciruelas, cerezas, higos, maracuyá, guayaba, chirimoya, aguacate, papaya y plátanos enanos.
En la naturaleza, la mayor biodiversidad se concentra en las orillas y en los bordes del bosque. No necesita un bosque entero para recrear un borde de bosque: este también puede imitarse, manteniendo al mismo tiempo el jardín aireado, algo que tiene sus ventajas. El principio consiste en no remover la tierra: cavar acelera la acidificación del suelo al arrastrar los minerales. Si no se cava, la vida del suelo puede desarrollarse de forma óptima.
