L’histoire officielle mentionne le navigateur portugais Diogo de Silves, qui aurait découvert les îles en 1427. Cependant, l’archipel apparaît déjà sur des cartes portulans dès le XIVe siècle, la première connue étant l’atlas Médicis de 1351.
"Il est plausible que des hommes se soient installés sur les îles au moins 700 ans plus tôt, probablement des Vikings, mais peut-être même bien avant."
Il est plausible que des hommes se soient installés sur les îles au moins 700 ans plus tôt, probablement des Vikings, mais peut-être même bien avant. Des carottes sédimentaires ont été prélevées dans plusieurs lacs et, dans une couche datée entre 700 et 800 apr. J.-C., des composés liés aux bovins et ovins ont été découverts. Une augmentation des particules de charbon et une diminution du pollen d’arbres indigènes dans la même couche pourraient indiquer un défrichement destiné au pâturage.
Des archéologues ont également découvert, entre autres, de l’art rupestre et possiblement des structures carthaginoises et mégalithiques, construites selon un plan orienté, aligné avec le solstice d’été et liées à des structures également trouvées en Sicile, en Afrique du Nord et aux Canaries.
D’autres recherches scientifiques sont nécessaires pour être concluantes. Mais cela suggère au moins qu’une civilisation suffisamment avancée aurait pu voyager aussi loin et coloniser ces îles isolées dès les temps anciens.
En raison des nombreux colons venus de Flandre à partir du XVe siècle, les flamengos, les Açores furent longtemps surnommées les îles flamandes.
Néanmoins, les îles sont toujours restées sous contrôle portugais. Pourtant, notamment les moulins sur certaines îles ainsi que la préparation d’un certain type de fromages locaux sur Pico et São Jorge, entre autres, rappellent cette période de l’histoire.
